Четверо подростков из Спрингвуда переживают один и тот же пугающий сон, где за ними охотится человек с обугленным лицом, в шляпе и с лезвиями на руке. После того как лучшая подруга Нэнси погибает во сне от рук этого жуткого преследователя, девушка осознаёт, что он не остановится на достигнутом. Она решает во что бы то ни стало выяснить, как можно противостоять этой угрозе, и начинает отчаянно бороться со сном, чтобы не дать кошмару сбыться вновь.
Нэнси понимает, что её жизнь и жизни друзей зависят от её бдительности. Она ищет любые способы, чтобы не поддаваться усталости и не погружаться в сон, где её поджидает опасность. В её борьбе за выживание каждый микрободрствования становится шагом к разгадке тайны этого страшного существа и поиску способа его остановить.
